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Poudreuse à Gogo sur l'Esteron
Après 4 jours de tempête de neige sur les Préalpes de Grasse, l'épaisseur de neige est impressionnante dans les vallées de L'Esteron. Les pins sylvestres plient sous le poids d'énorme chapeau de neige. Sur les plateaux on se croirait en Laponie avec un froid mordant et une neige si légère.
Tout le monde profite de la neige et Gréolière fait le plein même sans remontée mécanique. Les pistes de ski de fond sont damées à Gréolière les neiges, à Caille, à Solleilhas. Le paradis blanc est en place, il ne manque plus qu'un bon café/restaurant d'ouvert pour parfaire les journées de ski...
L'attrirance de la population pour la nature se confirme en 2021 même par -20°C. Des centaines de voiture à Gréoliere dont plus des 2/3 sans ski, à pied ou en raquette venu pour passer un bon moment à la montagne.
Le versant sud du Cheiron était skiable jusqu'aux Miroirs et même plus bas pour certains partis de Saint Pons ce matin là.
On se régale les yeux autant que les jambes avec les caps qui se découpent au loin sur la Méditerrannée
Meilleurs voeux pour 2021
Que 2021 nous apporte un peu plus de sérénité dans nos vies (fini de se demander si il est autorisé de monter au Baou), de la confiance intergénérationnelle (fini la suspicion des jeunes débridés qui menacent les anciens d'une contamination fatale) pour permettre à tout le monde de retrouver la liberté et le bonheur de vivre ensemble, conscient de ses responsabilités.
Les remontées mécaniques de 2021 sont en marches : une paire de jambes et s'est parti vers les cimes
Passer du ski de piste à la randonnée à ski
2021 sera t elle l'année du ski de randonnée? Depuis la décision de ne pas ouvrir les remontées mécaniques à Noël, la fièvre du ski de randonnée est en train de gagner tous les amateurs de glisse hivernale. A défaut de COVID, cette fièvre là est bien réelle et devrait faire le bonheur des guides. Sauf que quand les aspirants skieurs de montagne découvrent le prix du matériel ils déchantent un peu...
Mais bon, entre ceux qui ne compteront pas à l'investissement et ceux qui auront la bonne idée de louer aux nombreux magasins qui le proposent, il devrait y avoir du monde sur les pistes à Noël? Car oui les pistes, damées ou non, sont un bon moyen de découvrir cette activité où l'on remonte les pentes à la force du mollet. Les stations de skis se sont bien souvent appropriées les terrains de jeux les plus avenant pour le skieurs débutant : pente continue, secteur vite skiable avec une seule couche de neige. Et si le terrain n'était pas assez facilement skiable, de vastes terrassements ont permis d’aplanir les bosses. Alors plus d'excuse pour rester devant les "Bronzés font du ski" à Noël. Tous sur les planches.
Pour ceux qui sont déjà aguerris au ski de montagne sauvage, voila un aperçu des dernières belles journées sur le manteau blanc recouvrant les cimes. Nous avons bravé les routes en travaux des vallées de Ligurie, également frappées par la tempête Alex, pour aller skier à Upega, juste à coté de notre désormais célèbre Roya.
La route est bien rétablie jusqu'à Upega, qui était un hameau de la commune de la Brigue jusqu'en 1945! La tempete du 2 octobre 2020 a coupé l'accès routier à Viozene et Upega pendant 2 semaines. La région Piemonte a réalisé des travaux d'urgence permettant de rétablir une route, parfois à une voie, jusqu'au bout de la vallée.
Paysage classique des randos à ski en 2021 : les pelles mécaniques, jamais très loin des torrent, attendent le dégel pour continuer le long travail de remise en état.
Dernier jour à Upega : vue sur le Mercantour du coté de la vallée de la Roya, depuis une antécime du mont Bertrand.
En générale on ne fait que 1 ou 2 descente en ski de randonnée, mais on la savoure comme 10 descentes de ski de piste
L'espoir fait vivre
Et oui, en ce moment il faut être un peu fou pour envisager un avenir radieux.
Pourtant de petits signes me font rester optimiste :
- on est en train de terrasser le virus du siècle (et peut être notre psychose des pandémies H1nX, Sras covX...)
- la Tempêté Alex a déclenché une vague d'entraide et de soutient entre la cote et les vallées,
- la population confinée n'a jamais autant eu conscience de son besoin de s'évader dans la nature,
- et on se surprend même à imaginer un aménagement plus harmonieux des vallées à reconstruire,
Alors pourquoi ne pas croire dans le bonheur de vivre ensemble dans les Alpes Maritimes. Si vous en doutez encore, allez faire un tour au Cap Roux dans l'Esterel dès le déconfinement : c'est notre recette pour les coups de blues.
Retour aux Castello Provenzal
Quand on aime on ne compte pas. Tout content d'avoir gouté à la belle quarzite des Castello, nous voila de retour à Chiappera en ce début septembre avec Anna et Damien. Le val Maira s'est vidé des milliers de touristes du mois d'aout, plus que quelques tentes au camping. Mais les tours des Castello se sont elles remplies de grimpeurs qui semblent apprécier tout particulièrement le site après les grosses chaleurs.
Toujours un grand bonheur de grimper sur ces tours qui paraissent très raides vues du bas et qui proposent des voies finalement assez abordable en terrain d'aventure.
Les voies des contreforts offrent de beaux passages en dalle de gneiss. le rocher est très différent des tours de quartz sommitales
Castello Provenzal
Les Castello Provenzal sont une belle destination d'escalade au val Maira. Ce sont des pointes de quarzites comme à la Pierre André toute proche coté français. Ces bijoux de quarz sont enchassés dans un écrin de montagnes verdoyantes sublimant ces petites pointes proposant des escalades de 200 à 400m.
Le fronton du théatre de Dronero qui est la seule porte d'entrée du val Mairia depuis la plaine italienne : une ville de l'ancien royaume de Savoie à l'architecture préservée
Sur le spigolo Castiglioni: une voie mythique des Castello où l'on sent qu'un tel le chemin dessiné par les quarz est un véritable bijoux de la nature.
Couennes de montagne
Avec la chaleur en cours, nous voila obligé de monter en altitude pour respirer un peu. Il y a de nombreux sites de couennes dans le haut de nos vallées (plutôt vers la fin du topo des Alpes Maritimes). Tous ne sont pas garant de fraicheur et il faut monter au dessus de 1500 m ou être à l'ombre lors des grosses chaleurs. Nous avons choisi d'aller prendre un peu le frais dans le vallon de Chasse dans le val d'Allos au site de Juan.
Il y a quelques belles voies dans le site d'escalade bucolique de Juan, en particulier au niveau de cette arche naturelle
Et quand vous aurez trop chaud, allez vous raffraichir dans les nombreuses fontaines de la ville fortifiée de Colmar, une véritable citadelle à visiter
Voie du milieu au Mt Colomb
Par une belle journée bien chaude de fin juillet, nous voila parti avec Jérôme pour l'escalade de la Voie du Milieu au Mt Colomb. Nous avions quelques pitons et 1 spit et un tamponnoir pour améliorer l'équipement dans le bas de la voie. L'équipement s'est bien amélioré depuis l'ouverture. Il y a pas mal de pitons en plus, mais cela reste un équipement traditionnel qu'il faut compléter avec des friends. La traversée de L2 sur la bande de quartz est toujours la longueur clef, sans possibilité d'ajouter beaucoup de friend quand il faut monter d'une vire à l'autre en revenant un peu en arrière (2 pitons). J'ai fait une mise à jour du topo ici qui aide bien.
Le beau profil du Ponset vue depuis le Pas du mont Colomb. L'approche par la Madonne de Fenestre est une bonne option. Après le pas du Mont Colomb, on descend un peu pour traverser juste sous le caïre Colomb versant Est, puis on remonte d'à peine 50m de dénivelé à la brêche suivante. De nouveau un peu de descente et on rejoint une sente de chamois traversant jusqu'au lac long et passant au pied de la voie.
La fameuse fissure en 6b. Assez facile à protéger. Pas la peine de prendre trop de gros friend, un n°3 suffit pour le bas puis ça se rétrécit.
La vue sur le lac de Foux et refuge de Nice qui sont aussi une bonne alternative d'accès à cette voie.
Escalade (de l'aménagement) à Seranon
Après un week-end de grimpe dans la splendide commune de Séranon, voila quelques réflexions sur l'aménagement du territoire.
J'ai toujours pensé que de manière générale les sports de plein nature étaient des amplificateurs de la perception de l'aménagement du territoire. Et à Seranon, quand on grimpe dans la grande falaise du Bauroux, il n'est pas possible de passer au travers des vastes modifications du paysage au fil des ages. L'ancienne plaine agricole se fait dévorer par les résineux, tandis que l'on exploite à outrance les forêts de l'ubac de la Sappée. Je n'avais jamais bien compris pourquoi il n'y avait pas de centre historique de village à Seranon. Et en descendant du Bauroux, on comprend soudain que le vieux village a été complétement abandomné. Il était placé stratégiquement sur un promontoire facile à fortifier entre la plaine de Seranon et celle de Valderoure. Quand à l'avenir de la commune? Il a l'air radieux, vue la taille de l'immense école qui vient d'être construite, à condition que l'on ne cède pas trop vite à l'illusion du tourisme de masse ou de celle des vilains parcs photovoltaïques qui émergent dans les communes voisines.
La grande voie d'escalade Aylan qui est le clou de l'escalde local et permet de monter sur la crête de Bauroux avec quelques passages d'escalade très agréalble
Muriel se régalant du beau rocher Seranesque : un calcaire compact avec pas mal d'avéoles sympathiques
Vue d'ici, les traces d'exploitation moderne de la forêt sont criantes. Fini les bucherons qui rentraient d'une saine fatigue le soir à la maison. La forêt porte les traces des layons d'une grosse abatteuse sur chenille qui a dévoré la forêt en un rien de temps à grand coup d'émission de C02. Et tout ca probablement pour alimenter une usine électrique où le bois a été brulé à Brignole! Devant ce massacre, un camping municipal est en ruine le long de la route Napoléon, peut être avant d'autre déconvenue d'aménagement touristique avec le projet enterriné de "SERANON COTTAGE PARC". Heureusement, nous voila rassuré par la taille de la station d'épuration de ce petit village qui est composé de trois grands bassins assurant un rejet d'eau propre dans un petit affluent de l'Artuby
Pendant ce temps les "saxifrages lantoscana" résistent aux changements du climat dans les falaises de Séranon. Cette fleur est une cousine de la saxifrage paniculée mais avec des feuilles plus spatulées et alongées que celles de la rosette "style plante grasse" de la saxifrage paniculée.
Et en arrivant au sommet du Bauroux, on peut admirer le tout nouveau parc solaire de Valderoure et celui en construction à Thorenc où l'on a défriché tout un versant assez raide de montagne, sans penser à l'érosion des sols. Vive l'énergie électrique, mais j'ai du mal à estimer le gain d'énergie électrique par rapport au coût carbone de la construction de ces parcs et de la fabrication des panneaux. L'avenir nous le dira?