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Mixte City
Une nouvelle goulotte à la Cougourde inaugurée le 12/01/2015 avec Muriel, dans l'attente d'une "mixité" apaisées des religions en France.
Glace et mixte à la Cougourde
Très tôt dans la saison d'hiver, en novembre 2014, Antoine et Olivier ouvrent une nouvelle aire à la Cougourde en grimpant une voie mythique en pleine face ouest de la cime III: "Tout est bon dans le tendon". C'est un style d'escalade totalement nouveau dans la face ouest de la Cougourde: l'objectif est de grimper les fissures et cheminées avec un maximum de glace et de franchir les dalles sur des coulées de glace.
2 mois plus tard, la face ouest s'est asséchée après une grande période de beau temps, mais la face Nord/ouest est restée bien englacée: Les dièdres restent à l'ombre toute la journée en janvier. Nous voila partis avec Muriel pour rendre visite à Charly, le gardien du refuge de Cougourde qui bichonne les visiteurs et renseigne sur les conditions de neige.
Au pied de la cougourde le 12 janvier 2015. Les conditions ont l'air assez bonnes. Toute la neige est partie et tout ce qui reste de blanc est de la glace très dure.
On attaque par une belle longueur de glace
Il fait très froid ce matin et la glace est cassante, demandant de redoubler de prudence.
Le passage sec de la rampe en deuxième longueur
Dernier mètre de glace avant un bon relai pied à plat: enfin!
Le départ de la longueur clef. Il faut penser à ne mousquetoner qu'un brin en haut du dièdre pour pouvoir se protéger avec l'autre après le pendule. Je m'y suis mal pris et Muriel a du franchir tout droit le surplomb terrorisant!
Arrivée tardive dans le couloir au dessus d'une splendide longueur de glace. Il est déjà tard pour le mois de janvier et nous décidons de descendre en rappel dans "Jacquis". La sortie en mixte à la cime 3 droit au dessus reste à faire.
Mixte Mercantourien
L'équipe des jeunes affutés du mixte mercantourien m'a intégré le temps d'une journée à Isola 2000 pour sortir le nez de la liste de course du réveillon. La météo était parfaite et la bande joyeuse: tous les ingrédients pour une excellente journée avec Antoine, Olivier et Thomas.
La face ouest de Tavel la veille de Noel 2014, un englacement assez bon: "au delà du rêve" à l'air d'une autoroute blanche!
Antoine commence les festivités par une belle longueur de glace fine.
Olivier négocie le pas de mixte permettant de sortir de la cheminée formée par les 3 premières longueurs.
Puis c'est le dièdre caché où la neige couic couic est toujours au rendez vous: miam!
L'ambiance se creuse sur le fil de l'éperon sommital.
Olivier et Antoine grimpent en parallèle quelques mètres à gauche: idéal pour ne pas se gêner et prendre les photos.
Vue splendide vers Mercière et le haut d'Isola 2000.
Thomas rejoint les spits de la voie granit: du mixte sur spit, c'est le top du luxe!
La joyeuse bande au sommet de Tavels avec toujours ces lumières de fou!
Un Gélas tout en neige
Le 13 juillet, nous sommes montés au Gélas par le couloir Est encore bien enneigé avec Eva, Bartek et David. Ce sont les gagnants du concours photos 2013 qui avaient choisi d'atteindre le sommet des Alpes Maritimes pour le 1er prix.
Ils ont pu profiter d'un Gélas encore bien enneigé. Nous avons chaussé les crampons vers 2600m au lac Blanc et nous avons fait un maximum de glissade sur névé à la descente jusqu'au Gias Cabret à 2300m.
La surprise du jour : la statue de la Madone du sommet du Gélas repeinte en rose!! Il y a du règlement de compte dans l'air à St Martin de Vésubie.
Le lac Mort est loin d'être sec cette année car il pleut tous les après midi en montagne.
Les belles combes montant aux balcons du Gélas permettent de réviser le cramponnage.
Le couloir Est du Gélas est la voie normale, idéal quand il est bien enneigé comme ceci.
Sommet du Gélas gardé par la Madone en pin cembro qui a pris une couleur punk!!!
Les nuages montent du lac long qui est encore bien gelé cette année.
La descente du couloir à reculon demande encore de la concentration.
Beaucoup de neige encore en descendant le long de la cime Cabret. Voila les derniers névés avant de retrouver les vaches du gias Cabret.
Couloir Nord du Neiglier
Le couloir N du Neiglier est une course de neige complète en ce moment. 300m de couloir à la montée, puis un peu de terrain sec au sommet, puis une descente encore toute en neige pas évidente dans la rampe ouest encore un peu gelée à 11h, pour finir par de belles séances de ramasse jusqu'aux 5 lacs de Prals.
Plus bas le terrain se couvre de fleurs et les torrents grondent gonflés par la fonte des neiges. C'était une splendide journées avec Franck et Hugo sur les cimes.
La combe du Ponset et son lagon d'eau turquoise: la magie du Mercantour au printemps.
Ascension du couloir Nord du Neiglier en bonne neige de névé souple en surface.
Derniers mètres au sommet du couloir. Le Gélas se met à fumer!
Le couloir N de brêche André parcouru aussi ce samedi 21 juin par une autre cordée.
Goulotte au Ponset Berhault Stakano
Nous avons gravi la belle goulotte Berhault Stakano au Ponset mercredi avec Alain. Il faisait très froid. La doudoune était de rigueur aujourd'hui au Ponset et les onglés ne nous ont pas loupés dans les premières longueurs. La glace était bien présente dans tout le fond de la goulotte.
L'entrée de la goulotte très encaissée. Il est difficile d'apprécier les conditions avant d'être dedans car la ligne est difficilement visible de loin..
Il a neigé 10cm de poudre froide la veille mardi 13 mai.
Le crux nous cueille à froid: bouchon de neige surplombant! Heureusement j'ai pu mettre 3 broches dans cette longueur.
Alain sort de la longueur clef.
Ensuite ça déroule avec de la glace dès que c'est raide, mais pas toujours très épaisse pour brocher.
Une longueur sous la brêche de l'arête Ouest du Ponset, nous retrouvons le soleil.
Superbe ambiance dans le mixte de sortie en face ouest du Ponset.
Nous avons contourné l'arête ouest pour sortir par du mixte plus facile.
Face nord du Neiglier: la Benoist Catelan semblait formée, mais c'est mixte en bas.
Séjour à la Cougourde
La combe de Cougourde est encore recouverte de sa parure blanche hivernale en ce début mai. Quoi de mieux pour en profiter que de passer un peu de temps au refuge de Cougourde? Nous y sommes restés 3 jours plein avec une chance formidable pour les conditions de ski et d'alpinisme: un vrai bonheur partagé en couple, en se faisant bichonner tous les jours par le gardien Charly.
En arrivant au refuge de Cougourde, la montagne avait mis ses plus beaux habits hivernaux. La Cougourde était platrée de neige. On s'est pris à rêver d'une ascension en mixte directe dans la face ouest!
On part skier avec Charly à la cime de l'Agnel, pour repérer les conditions de mixte à la Cougourde. Ca a l'air dément!
La descente est grisante avec la neige fraiche posée dans la nuit. Plongeon sur le refuge.
Himalaya? Non, c'est la vue de la terrasse du refuge où il fait bon bronzer l'après midi. Et pendant ce temps, la glace fond dans la face ouest de Cougourde déjà bien ensoleillée en cette saison.
Du coup, le lendemain nous allons tout en haut de la combe dans la face Nord de la cime 1. Nous allons grimper une belle ligne de glace qui s'est formée ce printemps.
Dès la deuxième longueur, il y a une ambiance hivernale démente dans cette goulotte.
Comme d'habitude, c'est un peu plus dure que vu de loin. Ici Mumu sort du passage clef vertical sur 5m..
Ensuite, on va rejoindre la branche de gauche de la coulée qui est plus fournie en glace que dans le dièdre.
Miam! De la bonne glace épaisse à présent.
On arrive dans le petit névé centrale, où la pente se calme provisoirement.
Puis deux longueurs de mixte sur l'arrête nous mène au sommet. Les fissures sont franches pour coincer les lames: un vrai bonheur!
La cime de l'Agnel vue des arrêtes de Cougourde: c'est encore vraiment l'hiver là haut.
3ème jour au sommet de la Ruine: un magnifique sommet à skier en transfo depuis le refuge.
Avec le ciel couvert et le vent, la neige a du mal a bien dégeler aujourd'hui. Nous profitons du sommet et descendons vers 12h, avec une neige juste comme il faut.
Majeur, ce sommet de la Ruine qui domine tout le cirque de Cougourde. Ici, c'est le Pélago derrière moi dont ce versant a été skié dimanche par le couloir Nord-Est, rempli comme jamais!
Sous les lacs Bessons, la neige est juste revenue en surface comme il faut. On ne voudrait pas que ça s'arrête.
Ski au pied jusqu'aux vacheries du Boréon le 6 mai: c'est la première fois aussi tard pour moi!
Winter Mercantour Mountainneering
This week, we climbed the "never seen gully" at Pelago with Chris. Pelago is one of the most famous place to practise winter mountaineering in the Mercantour. At 70 km from Nice and the "cote d'Azur", this summit present many possibility for couloir and gully for every level.
The "never seen gully" is rated D with tow pitches of ice at the beginning followed by a long snow couloir until the summit of Caïre Negre south of Pelago (2740m).
The right part of Pelago West face.
At the beginning of the "never seen gully"
This morning the snow is frozen and it's realy exciting to climb this gully with Chris
Suspended above the Erps valley we find some ice in the high couloir.
Chris learn how to progress in safety in a snow couloir.
From the top of Caïre Negre, we cross the beautiful Pelago ridge.
The wind stopped completly now and we can enjoy the summit. A typical mountainnnering course in Mercantour.
Alpinisme hivernal à la Cougourde
Avec l'enneigement excédentaire de nos montagnes, les bons créneaux pour les couloirs et goulottes ont été assez rare cet hiver.
Nous sommes allés voir ce qu'il en était vers la Cougourde avec Chris pour gravir la goulotte Nord en Y : une belle course d'envergure pour le Mercantour sur un sommet emblématique du massif.
En montant au refuge de Cougourde, on s'entraine au dessus de Peiratrech où un peu de glace se forme parfois.
Une belle longueur de glace en haut de ce couloir dans les contreforts de la cime de Juisse.
Le lendemain, après s'être fait choyer par Charly au refuge de Cougourde, le regel est bon pour monter au pied de la Cougourde.
Pas de glace dans les ressauts rocheux: c'est sec et Chris pose même les gants!
Ambiance assez austère dans cette goulotte très encaissée entre deux parois.
Au dessus des passages les plus raides et étroits qui sont au milieu de la voie.
Sorti à travers la corniche sur l'arete des Caires de Cougourde. Vue magnifique sur le Caire Agnel, Ruine, Guilié, Brocan, Il Baus.
Nous traversersons les arêtes de la cime 2 de Cougourde par une journée à la météo splendide.
La cime 1 de Cougourde vue de la cime 2. Nous descendons à la brêche entre les deux.
Descente en rappel dans la rampe de neige et glace qui rejoint le pied de la goulotte en face nord.
Couloir Nègre au Caïre Frémus
Mais d'où sort cette course au nom étrange? Elle vient d'une vallée très peu fréquentée du Mercantour : le vallon de Mollières. Vous savez, là où on a observé pour la première fois le retour du loup dans les Alpes françaises, pour vous donner une idée de la sauvagerie des lieux en hiver.
La vallée de Mollières est peu fréquentée car le bas est fermé par des gorges profondes. Et bien justement, au dessus de ces gorges se dressent la plus haute aiguille du massif: Le Caïre Frémus - plus de 1000m de dénivelé d'un seul jet!
C'est le domaine de tous les superlatifs: une descente en ski du haut du grand couloir Frémus en 2009 m'avait montré le potentiel de ce versant.(article extrait de pente) Mais le grand couloir Frémus canalise toutes les avalanches du versant. Juste à coté le couloir Nègre est plus élancé, plus raide et plus sûr.
La froide journée de mardi, ma permis de remonter en relative sécurité, la ligne de goulottes rayant le versant sud de cette montagne rêvée depuis longtemps.
Le village désert de Mollieres de bon matin. L'approche à ski par le col Mercière depuis Isola 2000 est longue. Il faut bien connaitre le coin pour optimiser car il faut arriver au pied de la goulotte avant que le soleil ne tape trop fort la face est. Autre solution pas du tout dérisoire : un bivouac dans une grange de Mollieres.
1450m. Le couloir a déjà purgé son trop plein de neige et bouché le torrent. C'est bon signe pour la suite.
Le couloir présente une succession de pente de neige de 50 à 60°.
Entrecoupés de passages en glace plus ou moins raide.
Les deux premiers ressauts vers 1600m et 1700m d'altitude sont de véritables petites cascades de glace à 85°.
Déjà assez haut dans le versant Est du Caïre Frémus. En fait, je n'ai pas encore grimpé la moitié de cette immense montagne.
Un gros bloc coincé vers 2200m oblige à faire un peu de mixte.
Puis de beaux passages de glace avenant.
2400m. Cette fois ci je ne suis plus très loin du sommet avec une belle vue sur la cime des Lauses et le Giraud.
Sur l'arête sommitale chargée de neige.
Sommet du Caïre Frémus - 2545m - vue splendide sur le secteur granitique du massif : Claus, Portette, Giegn...
15m de rappel nécessaire pour descendre ce beau gendarme de l'arête.
La descente par le versant Nord permettant de rejoindre le vallon de la Valette. J'ai tenté de descendre directement dans l'axe de l'arrivée au sommet: en vain car on tombe sur une grande barre rocheuse. Il faut parcourir une arrêté effilée pour trouver le bon couloir.
En franchissant le col de la Valette, j'arrive directemement sur les pistes d'Isola 2000: le choc après une journée dans la sauvagerie du Mercantour.
Mon horaire à titre indicatif:
Isola 2000: 7h - col Mercière : 7h45 - Pied des premières cascades : 9h - sommet : 12h - retour Isola 2000: 15h après avoir chercher longtemps la descente du sommet.
Difficile de conseiller un horaire pour cette bambée. Un horaire encore plus matinal aurait été même mieux pour gravir les premières cascades avant l'arrivée du soleil.
